Recollida, demolició, preparació, selecció i venda a l'engròs de rebuigs i béns usats que després són generalment reutilitzats com a primera matèria.
No s'hi inclou les unitats dedicades al desbastallament de vaixells (372), a la demolició d'edificis (501), ni a la transformació de béns recuperats per a la producció de nous béns, activitats que es classifiquen en la indústria correponent, com passa amb la fabricació de tèxtils amb fibres de recuperació (493.3), fabricació de pasta paperera a partir de papers usats i draps (471), recautxutatge de cobertes (481.2), etc.